Всеволод Крестовский, за свою жизнь, создал обширное количество произведений, включая рассказы, очерки, повести и романы, что позволило издать его собрание сочинений в восьми томах после его смерти. Однако наибольшую известность ему принес роман «Петербургские трущобы», который стал не просто популярным, а настоящим бестселлером русской литературы второй половины XIX века. Читатели были настолько увлечены его сюжетом, что организовывали групповые экскурсии по местам, описанным в романе, включая трактиры, лавки ростовщиков, набережные Невы и Крюкова канала. Крестовскому удалось мастерски объединить элементы бытописательной прозы с захватывающим сюжетом, в котором пересекались судьбы персонажей из различных социальных слоев — от аристократов до бедняков и преступников. В результате, роман представляет собой полное изображение как блестящей, так и преступной стороны Петербурга.