Книга написана выдающимся российским литературоведом и доктором филологических наук Мариэттой Омаровной Чудаковой (1937–2021). «Жизнеописание Михаила Булгакова» была опубликована в 1988 году и представила биографию писателя в новом, систематизированном и полном формате.

Читатели получили доступ к архивным материалам, воспоминаниям современников Булгакова, а также к фрагментам его дневников и писем, которые тогда еще не были опубликованы. Книга позволяет по-новому оценить истинный масштаб личности Булгакова, без цензуры и идеологических искажений. Трудности, с которыми столкнулась М. О. Чудакова при сборе фактического материала, трудно переоценить.

Это исследование по-прежнему остается самым авторитетным в области биографии Булгакова. Книга была переведена на несколько языков, однако М. О. Чудакова отклонила многочисленные предложения российских издателей, планируя подготовить переработанный вариант, но не успела этого сделать. В текущем издании учтены авторские правки, сохранившиеся в экземпляре из домашней библиотеки Чудаковых.