В произведении знаменитого русского автора Алексея Николаевича Толстого, написанном в годы после революции и в условиях эмиграции, с теплотой вспоминается мирная жизнь дворянской семьи, обитающей в своем поместье. Автор мастерски передает ощущение беззаботного счастья и радости жизни, присущее исключительно детству. Эти эмоции переживает главный герой – мальчик Никита. Имя Никиты было также у сына Толстого от его второй жены, Натальи Крандиевской, одаренной поэтессы, которая пожертвовала своей литературной карьерой ради успеха мужа и благосостояния своей семьи. Никита рос под взглядом отца, и хотя это происходило не в русской усадьбе, а в эмигрантских сообществах Парижа и Берлина, данное произведение можно считать частично автобиографическим.