Австрия, 1755 год. Императрица Мария Терезия мечтает о том, чтобы её подданные жили тише и безопаснее, а принципы Науки и Справедливости дошли даже до самых отдалённых земель. Но империя Габсбургов слишком велика: где-то зреют бунты, где-то оживают старые легенды, и сама тьма приносит страх.

Когда из забытой провинции приходят вести о странных смертях, которые местные называют делом вампиров, императрица отправляет разобраться доктора Герарда ван Свитена — придворного врача, блестящего учёного и непримиримого противника мистики. Он уверен: причина в суевериях и чьей-то выгоде. Но чем дальше ван Свитен продвигается в разгадке тайны, спрятанной среди моравских гор, тем заметнее рушится его вера в одно лишь рациональное объяснение. В маленьком городке кровью плачет даже часовня, а люди порой не знают, что страшнее — продолжать жить или встретить смерть.