Разочарованный своей жизнью Джесс Окройд — состоятельный мужчина в возрасте — решает бросить семью и пуститься в дорогу за новыми впечатлениями. В пути он примыкает к удивительно пестрой компании бродячих артистов: среди них и чопорная старая дева, и беспечный юный танцор, и учитель, утративший веру в выбранное дело, и язвительный комик, и фокусник с банджо, и обаятельные супруги, и прелестная молодая певица.

Роман «Добрые друзья», опубликованный в 1929 году, принес Пристли репутацию мастера прозы. Читателей покорило то, что, в отличие от многих авторов «потерянного поколения», он сохранил светлый взгляд на мир и убежденность: послевоенные испытания можно преодолеть. Книга была удостоена Мемориальной премии Джеймса Тейта Блэка, три раза экранизирована и долгие годы оставалась в списках бестселлеров.