Действие романа происходит в 1839 году, когда напряженные отношения между Китаем и Британской Индией достигают критической точки из-за остановки контрабанды опиума, организованной китайскими властями. Британские колониальные силы, понесшие значительные финансовые потери и не имеющие иного выхода, объявляют войну Китаю. Для нападения формируется экспедиционный корпус с целью возобновить торговлю. Судно «Ибис», часть британо-индийской флоты, направляется в Китай из Бенгалии и оказывается в эпицентре Первой опиумной войны. Путешествие наполнено волнением и объединяет судьбы нескольких персонажей, каждый из которых стремится к своей цели. Среди них Кесри Сингх, сипай Ост-Индской компании, командующий военным отрядом; Захарий Рейд, бедный молодой моряк, который ищет свою утраченной любовь; и Ширин Моди, решительная вдова купца-парса, стремящаяся вернуть богатство и честь своего покойного мужа. «Огненный поток» проведет вас от Индии до Китая, освещая события, предшествующие началу Первой опиумной войны и грандиозному захвату Гонконга британцами.