Владелец магических знаний, некромант и алхимик Лебиус Марагалиус прячется от кайзера и инквизиции в земляной крепости маркграфа Альфреда Чернокнижника. На Нидербургском турнире, который был организован с определенной целью и не всех допустил, против остландских рыцарей сражается непобедимый стальной голем. В магилабораторах Оберландского замка, где смерть становится чем-то более ужасным, чем сама смерть, проводятся мрачные эксперименты на грани запретного. Узники подземелий, живущие по законам жестокости, теряют свою человечность от страха и ненависти. А на дворе замка механические руки выполняют работу палача. Гордому гейнскому пфальцграфу Дипольду Славному предстоит выжить в условиях, где это кажется невозможным, и покинуть место, откуда живыми не возвращаются. Но, возможно, кто-то поможет ему в этом. Только кто именно и с какой целью?