Старик-золотоискатель, находясь при смерти, повествует о том, как он открыл богатую золотоносную жилу для Брагина Гордея Евстратыча, главы традиционной семьи со средним уровнем благосостояния. В семью хлынули неожиданные деньги, что привело к конфликтам и ссорам среди родственников. Легко добытое богатство так же быстро исчезло, оставив после себя разрушенные судьбы, слёзы и страдания.