Прошло одиннадцать лет с момента, когда робот-терминатор из будущего попытался расправиться с Сарой Коннор. У Сары появился сын — Джон Коннор, который в будущем станет лидером сопротивления людей против неконтролируемых машин. Это будущее неумолимо приближается: команда инженеров из компании «Кибердайн системс» под руководством талантливого программиста Майлза Дайсона уже работает над созданием нового процессора из остатков терминатора T-800, уничтоженного в первой части. Когда военные создадут на его основе искусственный интеллект «Скайнет», он быстро выйдет из-под контроля и, контролируя военные силы США, в 02:14 ночи 29 августа 1997 года нанесёт ядерный удар по России. В ответ Россия запустит своё ядерное оружие, что приведёт к гибели трёх миллиардов человек и станет началом «Судного дня».