Высокопрофильный чиновник Пралинский оказывается на свадьбе своего подчиненного Пселдонимова. Стремясь продемонстрировать свою открытость, он сталкивается с непониманием и даже оскорблениями со стороны гостей. С характерным для Достоевского мастерством, автор проникает в суть персонажей и их окружения, используя сарказм для раскрытия образов присутствующих на празднике и самого чиновника. В книге отражается сложная психология того времени, которая на удивление близка к современным реалиям.