Продолжение Хайнского цикла переносит нас на удаленную планету Верел, где земная колония Космопор уже 10 лет находится в изоляции. Однако на Вереле это время эквивалентно более 600 годам на Земле, что навсегда отделяет колонистов от их родного мира. Человеческое поселение, оказавшееся в одиночестве, постепенно уменьшается, в то время как напряженность между различными расами нарастает. Во время безжалостных зим, которые длятся на планете 15 лет, земляне вынуждены объединиться с местными жителями – Людьми Аскатевара, которые опасаются колонистов и называют их колдунами и «дальнерожденными». Земляне же не могут развивать свои технологии, оставаясь на уровне своих племенных соседей. Единственное, что объединяет их – общий враг: жестокие варвары-кочевники гааль. Смогут ли два разных народа найти общий язык? Что скрывает мрачная башня на черной скале? И как в условиях недопонимания и одиночества может возникнуть любовь, подобная «Ромео и Джульетте»?