Два автобиографических произведения Куприна — от «Кадетов», где добрый и наивный Миша Буланин впервые сталкивается с жестокостью и равнодушием, до «Юнкеров», в которых вчерашние мальчишки проходят путь к офицерскому званию.

Повесть «Кадеты» («На переломе») и роман «Юнкера», вошедшие в это издание, связаны общей автобиографической основой: в юности Александр Куприн провел десять лет в кадетском корпусе и военном училище, и пережитое в те годы навсегда сохранилось в его памяти.

«Кадеты» повествуют о трудной судьбе Миши Буланина — открытого и доверчивого мальчика, которому предстоит вынести холодность преподавателей и травлю со стороны старших «товарищей». В «Юнкерах» герой — Алексей Александров — попадает в иную среду: здесь перед недавними кадетами стоит задача стать дисциплинированными и достойными офицерами.