В Европе разгорается война за испанское наследство, которая на долгие годы изменит политическую карту континента. Главный персонаж, Марти Сувирия, стремится понять смысл своей жизни и деятельности в условиях конфликта. Роман "Побежденный" Альберта Санчеса Пиньоля, представляющий собой смесь приключений и военной эпопеи, стал предметом широкого обсуждения как в Испании, так и за ее пределами. В произведении переплетаются темы героизма, трусости, стойкости, поражений, поисков смысла и откровений, что делает его своеобразным аналогом "Войны и мира" для Барселоны.