«Бесы» — один из самых противоречивых романов Фёдора Достоевского. Одни читатели рассматривают его как пророческий памфлет, другие — как площадку для тестирования различных философских концепций, а третьи — как сложный психологический триллер. Сюжет основан на реальном событии — «деле Нечаева», которое потрясло российскую интеллигенцию в 70-х годах. Революционеры из маленькой секретной группы убили своего товарища, решившего покинуть их ряды. Однако Достоевский не стремится создать точное историческое описание произошедшего; его произведение гораздо более многослойное. В частной русской трагедии автор находит универсальные и человеческие темы. В «Бесах» представлено множество персонажей, которые стали значимыми фигурами в мировой литературе и философии. Это и Николай Ставрогин, над которым позже глубоко размышляли Ницше и Фрейд; и Кириллов, чьи идеи оказали влияние на Альбера Камю и экзистенциалистов; и Пётр Верховенский с его товарищами, чьи образы переосмысляли Л. Висконти и другие культурные деятели XX века, исследуя новое явление — фашизм.