Авантюрист и сердцеед Жорж Дюруа приезжает в Париж, не имея почти ничего, кроме армейской выправки, привлекательности и жгучего стремления выбиться в люди. Ему предлагают место журналиста в одной из крупнейших французских газет, и очень скоро он начинает уверенно продвигаться по службе. Его взлёт стремителен и беззастенчив: он соблазняет чужих жён, играет чувствами любовниц и обращает любые знакомства в выгоду, быстро понимая, что в мире, где пресса формирует политику и диктует образ жизни, кратчайшая дорога к влиянию и власти проходит через спальни могущественных женщин.