Данная книга представляет собой современное переосмысление древней библейской истории, в которой невинный человек страдает за грехи других, и гуманность уступает место явной несправедливости. Главный герой, чьи инициалы J.C., служит ярким символом этой параллели. Поведение охранников отражает трусость Понтия Пилата: они осознают, что под угрозой оказывается невинный человек, но остаются бездействующими, боясь за свои рабочие места и жизни.

В произведении есть трогательные эпизоды, способные тронуть душу чувствительного читателя, например, смерть мышонка, который приносил радость заключенным. Книга погружает в детали пыток, тюремной жизни и психологии осужденных. Это на самом деле работа Стивена Кинга – «Короля Ужасов».

Однако главным светом в мрачном тюремном мире является могучий чернокожий герой, Джон Коффи. Этот добродушный гигант, обладая силой, мог бы легко сбежать, но вместо этого смиренно идет на электрический стул…