Александр Сухово-Кобылин (1817—1903) по праву считается одним из самых выдающихся драматургов-сатириков, хотя его литературное наследие включает лишь три пьесы — трилогию «Свадьба Кречинского», «Дело» и «Смерть Тарелкина». С юных лет он проявлял интерес к литературе и философии, однако к написанию пьес его подтолкнули трагические события в жизни. Писателя обвиняли в смерти его возлюбленной, Луизы Симон-Деманш, и он провел семь лет под следствием. Его страдания, гнев от несправедливого обвинения и переживания, связанные с судебным разбирательством, нашли отражение в его известной трилогии.

«Свадьба Кречинского» — комедия в трех действиях, написанная Сухово-Кобылиным в 1854 году, основанная на слухах о светском шулере, который взял у ростовщика крупную сумму под залог поддельного алмаза. Перед созданием пьесы писатель пережил драму: будучи обвинённым в убийстве своей гражданской жены, он разрабатывал фрагменты пьесы в тюрьме. Эта комедия стала первой частью его трилогии, в которую также входят «Дело» и «Смерть Тарелкина». Первая публикация состоялась в журнале «Современник» в 1856 году. Пьеса была включена в репертуар театров России и ставилась в Франции и Румынии.

История создания пьесы началась осенью 1850 года, когда неподалеку от Пресненской заставы было найдено тело Луизы Симон-Деманш. Первоначально подозревали её слуг, но затем дело обернулось против Сухово-Кобылина. Следствие длилось семь лет, в течение которых писатель дважды попадал под арест и кардинально изменил свой образ жизни. Литературовед Наталья Старосельская отмечала, что он оказался в ситуации, из которой не было выхода: его преследовали сплетни и слухи. За это время он переосмыслил свои взгляды на жизнь и написал в своем дневнике о том, как труд стал для него освежающим и возобновляющим.

Работа над комедией началась в 1852 году, и исследователи считают, что её сюжет был навеян реальными событиями и московскими нравами, которые Сухово-Кобылин хорошо знал. По одной версии, он услышал историю несостоявшейся женитьбы от гостя в доме сестры, по другой — от помещиков, обсуждающих «шулерские проделки» местного жителя.

В мае 1854 года Сухово-Кобылин был вновь арестован; шесть месяцев, проведенные в тюрьме, были посвящены доработке «Свадьбы Кречинского». Позже он удивлялся, как мог писать комедии, находясь под обвинением в убийстве. После освобождения в ноябре 1854 года ему не удалось сразу получить одобрение цензуры, и рукопись была отклонена. Пришлось переписывать пьесу, пока она «ходила в списках» по Москве. Одобрение удалось получить лишь в августе 1855 года, и цензор отметил, что язык пьесы довольно груб, хотя автор смягчил резкие моменты.

Перед вторым арестом Сухово-Кобылин успел передать пьесу труппе Малого театра, где начались репетиции. Осенью 1855 года он, выйдя из тюрьмы, активно участвовал в постановочном процессе и выразил в дневнике свои чувства по этому поводу. Премьера состоялась в конце ноября 1855 года и была признана успешной, несмотря на отсутствие его матери в зрительном зале. Вскоре пьеса стала популярной, и спустя несколько месяцев её увидели и в Петербурге, где исполнение роли Кречинского Василием Самойловым получило положительные отзывы.