Зинаида Надеждина, выросшая в детском доме, случайно попадает в услужение к одной из фрейлин императрицы. Она довольна своей жизнью и не стремится к большему, однако смерть двух её подруг при странных обстоятельствах вызывает у неё тревогу. Кажется, что и её жизни угрожает опасность. Но почему кто-то хочет убить бедную сироту? Чтобы избежать этой участи, Зинаиде нужно разгадать тайну, связанную с кипарисовым крестиком, который она получила в наследство от матери.