Лето 1854 года. Лондон преобразуется в один из первых современных мегаполисов, однако отсутствие необходимых систем – таких как утилизация отходов, доступ к чистой воде и канализация – делает его уязвимым для возникновения ужасной болезни, с которой не могут справиться ни ученые, ни врачи. С началом эпидемии холеры главные персонажи книги начинают свое собственное расследование и в итоге раскрывают наиболее актуальную медицинскую загадку своего времени.