К началу IX столетия франкский король Карл Великий объединил под своей рукой огромные пространства: от Пиренеев на западе до славян у Дуная на востоке, от Датской марки на севере до Италии на юге. Римский папа возложил на него императорскую корону. Но этому государству было суждено просуществовать недолго. Уже при его наследнике, Людовике Благочестивом, единство империи стало распадаться, а затем сыновья Людовика — Лотарь, Карл Лысый и Людовик Немецкий — после кровопролитной битвы при Фонтенуа поделили между собой наследство отца и деда на три части. Так начали вырисовываться очертания политической карты средневековой Европы.

Для одних Франкская империя — попытка возродить Древний Рим, для других — ранний прообраз будущего Европейского союза. Какой она была на самом деле, что привело её к распаду и почему вместе с ней сошла со сцены династия Каролингов? Об этом в своей увлекательной книге рассказывают историки-медиевисты Мэтью Гэбриел и Дэвид М. Перри.