Роман «Отцы и дети» (1862) занимает важное место в русской литературе и является ключевым произведением классического наследия. В этом творении Тургенев наиболее ярко отражает свои взгляды на общественные и политические события своего времени. Пятидесятые годы XIX века в России отмечены отменой крепостного права и началом демократического движения, что привело к сложным изменениям в социальных отношениях. Конфликт между различными слоями общества, либералами и демократами, а также между «отцами» и «детьми» становится разрушительной силой, изменяющей привычный порядок жизни. Переосмысление ценностей приводит к возникновению «новых людей», которые ставят под сомнение моральные идеалы дворянства, культуру, искусство и религию — основы идеалистического мировоззрения русской аристократии. Главный герой, нигилист Евгений Базаров, представляет собой одного из таких новых людей. Он отвергает все и не верит ни во что, но его убеждения разрушаются в столкновении с реальной жизнью и становятся бессмысленными перед лицом смерти. «Отцы и дети» исследует настоящие и ложные ценности, созидание и разрушение, человеческую силу и слабость, дружбу, любовь и одиночество...

Повесть «Ася», написанная в 1858 году, рассказывает о герое, который живет за границей и встречает любовь — Асю. Н.Н., главный персонаж повести, в свои двадцать пять лет только что получил свободу и уехал за границу не для завершения своего образования, а просто из желания увидеть мир.