Второй роман из серии «Трилогия желания» был опубликован в мае 1914 года. Американские критики встретили его либо молчанием, либо негативными отзывами, описывая главного героя как «аморального» и отмечая его «распущенный характер». Драйзер сам прокомментировал это так: «…существует тенденция перевернуть всё с ног на голову, свергнуть тех, кто находится на вершине интеллектуального развития, в угоду предрассудкам и глупости большинства. Всё ради тех, кто у власти…».

Сюжет книги охватывает жизнь Каупервуда после его переезда из Филадельфии в Чикаго. Освободившись из филадельфийской тюрьмы и совершив несколько удачных финансовых операций во время биржевой паники, он становится миллионером и решает продолжить свою карьеру в Чикаго. На новом месте он начинает с создания газовых компаний, активно подкупая членов местного совета. В его жизни также появляются новые любовные приключения, и женщины сменяют друг друга с завидной частотой, что, безусловно, не способствует укреплению его брака и всё больше отдаляет его от жены Эйлин.