Мередит Митчелл возвращается в Англию после длительного отсутствия и обосновывается в деревушке Пакс-Коммон неподалеку от Бамфорда, где служит ее друг, старший инспектор Алан Маркби. Она знакомится с соседкой Гарриет Нидэм, богатой, красивой и свободолюбивой женщиной, увлеченной охотой. На второй день Рождества во время традиционной охоты Гарриет внезапно падает с лошади и погибает на глазах у зрителей. Мередит сомневается в случайности произошедшего и решает активно помочь Маркби в расследовании этой загадочной смерти.