Эдна Понтелье проводит летние каникулы с семьей Лебрен на побережье Мексиканского залива. Встретив Роберта Лебрена, она испытывает изменения в своих мыслях и чувствах, что также вдохновляет её вновь заняться рисованием. Когда лето завершается, Роберт уезжает в Мексику, оставляя Эдну в печали. Вернувшись в Новый Орлеан, она начинает ощущать тоску по Роберту, переосмысливает свою жизнь и решает уделять больше времени живописи. Эти изменения вызывают тревогу у её супруга. Роман представляет собой смелое изображение женщины, которая отвергает традиционные роли и ищет своё истинное я, вызывая значительный резонанс в обществе, сопоставляясь с произведениями Флобера и Толстого.