Существует мнение, что русская литература имеет свои корни в «Шинели» Гоголя, а настоящая американская литература начинается с произведений Марка Твена. Сэмюэл Лэнгхорн Клеменс, таково истинное имя автора, не сразу увлекся писательством. Он рано покинул школу и работал лоцманом на пароходе, занимался добычей серебра в невадских шахтах, играл в покер и бильярд. Судьба привела его в редакцию газеты, где наряду с остроумными репортажами начали публиковать его рассказы и фельетоны под псевдонимом. В поисках вдохновения Марк Твен путешествовал по миру и даже посетил Крым, где побывал в Летнем дворце русского императора. С выходом романов о Томе Сойере и Геккльберри Финне он стал невероятно популярным и начал лекции по штатам, билеты на которые продавались за доллар, хотя желающие были готовы платить и больше, ведь писатель выступал как своего рода стендап-комик, безжалостно смеясь над всеми и вся, не стесняясь в выражениях. Его произведения переводились на множество языков, а цитаты и афоризмы достигали самых удаленных уголков мира. Многие его рассказы были подвержены цензуре за оскорбление политических и религиозных взглядов, а свою «Автобиографию» он оставил на печать не ранее чем через 100 лет после своей смерти. В данном сборнике представлены десять его рассказов, многие из которых остаются незнакомыми широкой аудитории.