События романа разворачиваются в период с 1913 по 1928 год и полностью сосредоточены на судьбе одной семьи, проживающей на острове Баррёй в Северной Норвегии. Остров крошечный, и на нем обитает лишь одна семья: супруги Ханс и Мария, отец Ханса Мартин, его сестра Барбру, страдающая от психических расстройств, и их маленькая дочь Ингрид, которой в начале истории около трех лет. С началом войны на остров приезжают пятеро шведов, один из которых, Ларс Клемет, привлекает внимание Барбру. Вскоре у нее появляется сын, названный в честь Ларса. Ингрид начинает учиться на материке, возвращаясь домой только на выходные, и вскоре ее нанимают няней к детям состоятельного торговца. Ей нравится новая жизнь, но вскоре родители ее подопечных исчезают. Позже выясняется, что отец покончил с собой, а мать помещена в психиатрическую больницу в Будё. Ингрид возвращается на остров, забирая с собой детей. Неожиданно умирает Ханс, и Мария впадает в депрессию, в то время как главой семьи становится подросток Ларс. Ингрид начинает чувствовать себя хозяйкой в доме, и вместе с Ларсом они начинают заниматься торговлей рыбой и гагачьим пухом.

Рой Якобсен (род. 1954) считается одним из самых значительных современных норвежских писателей. Он стал первым норвежцем, вошедшим в шорт-лист Международной Букеровской премии и Международной литературной премии Дублина IMPAC с романом «Незримые», который стал бестселлером в почти тридцати странах.