Цикл «Праведники» был создан Н. С. Лесковом в ответ на обвинения в том, что он видит только негативные черты в своих соотечественниках. В ответ на это писатель решил найти среди «грешных» людей образцового праведника, чтобы продемонстрировать величие русской души.

Лесков начал свои поиски праведников по всей России: в больших городах и глубинке, в старинных преданиях и современных газетах, среди различных социальных слоев и традиций. В итоге он обнаружил множество бескорыстных людей — чудаков и самоучек, мучеников и страдальцев, гуманистов и философов…