Центральным персонажем тетралогии является молодой казак по имени Арсен Звенигора. Этот герой имеет реальный прототип — запорожца-разведчика, которого атаман Иван Сирко отправил в Турцию с важной миссией перед началом войны, чтобы узнать военные планы противника. Обладая отличным знанием турецкого языка, этот смелый «тайный посол» успешно собрал информацию и привез на Запорожье султанский фирман (указ) Магомета IV, в котором содержались сведения о предстоящем нападении на Украину. Осознавая критическую значимость этого документа, Сирко немедленно отправил его в Москву, где он сохранился в архиве бывшего Посольского приказа. Таким образом, стали известны стратегические и тактические замыслы Османской империи. Русские и украинские войска, заранее подготовленные и собранные под Чигирином, нанесли серьезный удар противнику, вынудив его отступить и отказаться от своих намерений.