«Человеческая комедия» — обширный цикл Оноре де Бальзака, объединяющий романы, эссе и рассказы о французском обществе первой половины XIX века. Роман «Мелкие буржуа» входит в этот корпус и по праву считается одной из вершин творчества писателя: с юмором и тонкой иронией он рисует парижские кварталы, где бок о бок живут люди разных сословий. Среди них — зажиточный буржуа Тюилье, слывущий образцовым семьянином, но в действительности презирающий жену и тяготящийся своей несчастливой супружеской жизнью.