Вторая часть мемуаров Тамары Петкевич, озаглавленная «На фоне звёзд и страха», продолжает её историю, начатую в первой книге «Жизнь – сапожок непарный». В этом произведении автор описывает события, произошедшие после её освобождения из лагеря. Все недосказанные судьбы, незавершённые портреты и прерванные связи между людьми наконец обретают своё завершение.

Долгожданная свобода, мечты о которой наполняли лагерный барак, предоставила возможность вернуться к нормальной жизни и стала отправной точкой нового существования. Однако она не избавила от ужасных воспоминаний прошлого и боли утраты того, что навсегда унесла неволя.

Книга была опубликована в 2008 году, через пятнадцать лет после первой части, и с тех пор пережила несколько переизданий, а также была переведена на немецкий язык. Спектакль, основанный на её содержании, был поставлен в Санкт-Петербурге, а сама Тамара Петкевич стала лауреаткой многочисленных литературных наград, включая «Крутую лестницу», «Петрополь» и премию Гоголя.

Татьяна Гердт, прочитав книгу, отметила: «Я человек очень счастливый, мне Господь посылал всё время замечательных людей. Но потрясений человеческих у меня было в жизни два: Твардовский и Тамара Петкевич. Это не лагерная литература. Это литература русская. Это то, что даёт силы жить».