В книге «Одиссее» Гомера Пенелопа, дочь спартанского правителя Икария и двоюродная сестра Елены Прекрасной, выступает как символ верности. Она ожидает возвращения своего супруга Одиссея из Троянской войны на протяжении двадцати лет, стойко противостоя притязаниям жадных женихов. В интерпретации Маргарет Этвуд этот древний миф получает новое дыхание. Читатели знакомятся с личной историей Пенелопы, представленной ею самой — насыщенной противоречиями и тайнами, насыщенной иронией и страстью, и открывающей неожиданные аспекты знакомых образов и тем античной мифологии.