В романе "Тайны Нью-Йорка" судьбы персонажей переплетаются в сложный узел, который уходит корнями в прошлое. Перед своей кончиной известный банкир Тиллингест сообщает дочери секрет, который сделает её богатой и позволит отомстить его бывшему партнеру Арнольду Меси, разрушившему его карьеру. Однако для осуществления этой мести ей необходимо выйти замуж за бездомного ловкача Бама, который проводит время в местном баре «Старый флаг».