Георгий Венус, потомок немецких литейщиков, переселившихся в Россию в XVIII веке, встретил Первую мировую войну в звании прапорщика. Он был дважды ранен и награжден Георгиевским крестом, что заставило его пересмотреть свои взгляды на армейскую жизнь. Молодежные идеалы, возведенные на романтический пьедестал, пошатнулись. Позже Венус вступил в Добровольческую армию и был зачислен в Дроздовский офицерский полк. Под командованием Деникина и затем Врангеля, «дроздовцы» сражались на ключевых участках фронта и стали известны своей жестокостью. Роман «Зяблики в латах» рассказывает о тех событиях, в которых Георгий Давыдович Венус принимал непосредственное участие.