«Демиан» – это философский роман с мрачной и мистической атмосферой. Его можно считать частично автобиографичным, что подтверждает сам Гессе в предисловии. Это знаковое произведение оказало значительное влияние на последующее творчество автора, а известный Томас Манн сопоставлял его с «Страданиями юного Вертера». В центре сюжета – история становления юного человека, который постепенно уходит от лицемерных норм общественной морали и открывает для себя свое истинное, темное «я», свободное от окружающего добродетельного фарисейства. В этом ему помогает загадочный друг Демиан – носитель «печати Каина», который может быть как дьяволом, так и таинственным божеством, или же просто плодом воображения героя…