В 1903 году Лев Толстой поделился с американским журналистом Джеймсом Крилменом информацией о своей работе "Хаджи-Мурат", определяя ее как поэму о Кавказе, а не как религиозное произведение. Главный герой, Хаджи-Мурат, является народным героем, который сначала служил России, затем восстал против нее и в конечном итоге был казнен русскими. Книга включает в себя рассказы из кавказского цикла, написанные после возвращения Толстого из Кавказа в Ясную Поляну.