Книга Бальского исследует парадоксы советского детства, где за лозунгами о самом счастливом детстве скрывается сложная палитра реальных переживаний. Автор не создает ностальгический образ, а детализирует эпоху, в которой радость и страдания, идеология и повседневная жизнь сплетаются в сложный узел. Быть несчастливым было рискованно — как неожиданно это звучит! Это утверждение является одним из ключевых в работе К.Н. Бальского. Он рассматривает, как жили дети в сталинскую эпоху, насколько был безоблачным их мир и могли ли они действительно быть счастливы. Автор использует малоизвестные факты и личные истории, чтобы создать целостное представление о советском детстве.