Повесть «Мы здесь живем» была опубликована в журнале «Новый мир» в 1961 году и получила положительные отзывы от критиков. Владимир Войнович отмечает: “Когда меня спрашивают, считаю ли я себя только сатириком, я всегда отвечаю: нет. Мой путь начинался как реалиста. Когда я завершил работу над «Мы здесь живем», я показал текст одному пожилому писателю. Он сказал: эту повесть напечатают, но за ваше творчество вас в будущем могут сильно критиковать. Я спрашиваю: «Почему?» Он отвечает: «Потому что ваше письмо слишком близко к настоящей жизни».”