Роман, оставшийся незавершенным из-за ареста автора, позже был переработан в повесть. В журнальной версии к произведению добавлен подзаголовок: «История одной женщины». Работа над романом проходила в период, когда интерес критиков и читателей к Достоевскому несколько ослаб после успеха «Бедных людей». Сам автор считал «Неточку Незванову» значимым произведением, способным произвести впечатление на аудиторию: «Мне кажется, что я запустил процесс в нашей литературе, журнале и критике, и тремя частями моего романа <...> устанавливаю свое первенство, несмотря на недоброжелателей»; «Я уверен, что это серьезная работа. Говорю это не я, а говорят все <...> я люблю мой роман». Уверенность в успехе во время написания — одна из заметных черт стиля Достоевского. Тем не менее, ему было трудно смириться с «шероховатостями» внедрения его текстов в литературный контекст. «Неточка Незванова» не снискала особой популярности, хотя критические отзывы, собранные Н.Н. Соломиной, содержат несколько положительных мнений (А.В. Дружинин, Н.А. Добролюбов, Ап. А. Григорьев). Тем не менее, именно «Неточке Незвановой» было суждено войти в ограниченный список произведений Достоевского, предназначенных для детского чтения.