Владимир Алексеевич Гиляровский (1853–1935) – российский автор, журналист и хронист жизни Москвы, который за свою жизнь стал культовой личностью. Его приключения и харизматическая натура способствовали этому: почти десятилетие он путешествовал по России, работая в различных профессиях, таких как бурлак, рабочий, пожарный и актер. Будучи известным репортером и поэтом, он оставил после себя удивительные мемуары, ставшие классикой жанра. Вся читающая Россия знала «дядю Гиляя».

Книга «Мои скитания» – «повесть о бродяжной жизни» – является «самой любимой из всех, что я написал», по словам Гиляровского. В ней с поразительной искренностью и яркостью описаны молодые годы автора. Он вложил свою душу в эту повесть, рассказывая о человеке, который много повидал на своем пути. Автор создает живые образы детства, гимназической жизни, политической ссылки в Вологде в 60-х годах, судьбы последних бурлаков на Волге, трудные будни грузчиков и рабочих, изнурительную службу солдат и скитания актеров, а также военные события на Кавказе и жизнь в столице. Главный герой становится свидетелем скитаний множества простых людей, подобных ему. Он запечатлел судьбы беглого матроса Китаева, бурлака Костыги, атамана Репки, солдата Орлова, нищих актеров и бедных газетчиков – у каждого из них своя уникальная история.