В 1928—1929 годах Владимир Тан-Богораз подготовил к публикации четыре тома своих художественных произведений о Севере, которые были изданы в издательстве ЗИФ. В 1927-1928 годах он написал крупный роман «Союз молодых», «неожиданно для себя», выделяя время от научной деятельности. Это произведение охватывает события ссылки начала XX века, революции и гражданской войны на Севере. Тан-Богораз описывал роман как основанный на письмах и рассказах свидетелей и участников, северных студентов, приехавших на рабфак, отмечая, что «краски, разумеется, старые, бессмертно живущие в памяти».