Иная история: вместо Соединённых Штатов на американском континенте возникает Американская империя под властью Романова. Межимперное соперничество превращается в «Большую игру» — противостояние, где исход чаще решают не фронтовые кампании, а тайные миссии, интриги и точечные удары. После исчезновения Конфедерации её земли занимает новая держава во главе с императором Владимиром I Романовым. Две империи, связанные родством и опирающиеся на Испанию, утратившую былое могущество, но сохранившую вес, расшатывают привычный баланс сил. Такой расклад не устраивает Британию — «владычицу морей», — и наполеоновскую Францию. Закулисные ходы нередко оказываются результативнее большой войны, хотя порой прямого столкновения не избежать. «Война теней», она же «Большая игра», — геополитическое соперничество Британской и Российской империй за влияние в Южной и Центральной Азии в XIX — начале XX века.