Далёкое будущее, начало XXIV века. Космос стал рабочей площадкой ксеноархеологов: межзвёздные корабли бороздят Вселенную, а роботы с развитым искусственным интеллектом способны поддержать беседу и сделать дорогу к далёким галактикам не такой одинокой. Сергей Светлов — молодой учёный-ксеноархеолог, посвятивший себя исследованию расы неккарцев.

Внезапное приглашение от прославленного профессора оборачивается искусно подготовленной приманкой для честолюбцев: отряду космических искателей приключений срочно нужен специалист по неккарристике. Долг и принципы не позволили бы Сергею ввязаться в сомнительную экспедицию, но желание приблизиться к руинам исчезнувшей цивилизации перевешивает всё и толкает его на опасный, необдуманный шаг… шаг, который изменит не только его самого, но и судьбу человеческой истории.