В 793 году н.э. норвежские военные силы совершили нападение на английский остров Линдисфарн, оставив его в руинах. Скандинавские «морские волки» последовательно шли за добычей, стремясь к новым землям или к славной гибели на поле боя. Значительная часть Британских островов оказалась под их контролем, а такие континентальные города, как Париж и Аахен, были разграблены. Затем они направились на восток, исследуя неизведанные реки Центральной Европы, захватили Киев и столкнулись с мощью Константинополя, столицы Византийской империи. Однако история викингов не ограничивается лишь завоеваниями. Они внедрили новые формы судебного разбирательства в Англии, проявили себя как умелые купцы и исследователи, населившие Исландию, основавшие Дублин и создавшие торговую сеть, простирающуюся от Багдада до берегов Северной Америки.