События романа разворачиваются в 2135 году, когда человечество пережило два нападения инопланетной расы «жукеров» (англ. buggers) и готовится к новому нападению. Для подготовки пилотов и командиров, способных обеспечить победу Земле, основана военная академия, куда отправляются самые одаренные дети с раннего возраста. Главным героем становится Эндрю (Эндер) Виггин, который станет полководцем Международного флота Земли и последней надеждой на спасение. Книга была удостоена премий «Небьюла» и «Хьюго» как лучший роман в 1985 и 1986 годах, что свидетельствует о её высоком признании в мире научной фантастики.