Викторианский готический роман, повествующий о богатом джентльмене с таинственным прошлым, который вторгается в жизнь разоряющейся аристократической семьи. Семья Арден стоит на грани банкротства: сэр Реджинальд снова закладывает родовое имение Мортлейк-холл, в то время как его сын Ричард проигрывает остатки денег в карты. Единственная надежда — удачное замужество красавицы-дочери Элис. В эти непростые времена на сцене лондонского общества появляется состоятельный Уолтер Лонгклюз, о котором почти ничего не известно. Он быстро располагает к себе Арденов: выплачивает карточные долги Ричарда и предлагает руку Элис. Но что скрывает темное прошлое Лонгклюза и действительно ли его намерения бескорыстны? Как он связан с загадочным убийством в замке Мортлейк-холл, случившимся двадцать лет назад?