Книга рассказывает о судьбе Ивана Виткевича, одного из первых русских специалистов по Востоку, чья жизнь полна удивительных и трагических событий. Он был признан государственным преступником высокопоставленными чиновниками царской России, в то время как агенты лондонского Интеллидженс сервиса считали его выдающимся разведчиком. Такие выдающиеся личности, как мудрый Гумбольт и талантливый Пушкин, ценили его как ученого. Однако жители Кара-Кумов и снежного Гиндукуша знали Виткевича как человека с проницательным взглядом, выдающимся умом и добрым сердцем.