В 1904 году увидел свет сборник «Прелестная женщина. Двадцать четыре уголовных рассказа». Представленные в нем «уголовные рассказы» — легкие и остроумные детективные новеллы, основанные на реальных делах Санкт-Петербургской сыскной полиции начала XX века. Автор этих историй — человек, знавший криминальный Петербург не понаслышке: Михаил Фролович Чулицкий (1840–1921), глава уголовной сыскной полиции.

«Наблюдая разнообразнейшие личности преступников, между которыми встречаются и выдающиеся характеры, я нередко поражался той сложностью и неуловимой своеобразностью сочетания самых разнородных влияний, которые складываются в их роковую судьбу и выбрасывают их из общества». С этих строк начинается авторское предисловие к документальным детективам, которые и сегодня способны поразить опытного читателя: жизнь порой выстраивает такие интриги, какие не каждому писателю под силу придумать.