Юный художник-романтик из Парижа, утративший веру в достижения цивилизации, отправляется в Италию, надеясь обрести там первозданное вдохновение. В пути он знакомится с Даниэллой — гордой, пламенной и глубоко верующей крестьянкой, которая становится для него одновременно музой и любимой. Их любовь расцветает среди ослепительных итальянских пейзажей, но ей противостоят сословные условности, скрытые семейные обстоятельства и мучительный выбор героя между жаждой свободы и чувством долга. Роман, выстроенный как письма-исповеди, сочетает тонкую психологическую прозу, социальную сатиру и поэтическое признание Италии — земле, где возможно настоящее духовное обновление.