"Царь-рыба" представляет собой нравственно-философское произведение, в котором рассматриваются вопросы ответственности человека за окружающий мир, а также его сложное и болезненное стремление к гармонии в природе и в своей душе.

Книга, подвергавшаяся серьезной цензуре и критике в советский период, принесла автору широкую известность и признание среди читателей.