Ироничный цикл зарисовок погружает читателя в живописную атмосферу дореволюционного Петербурга. Оказавшись на грани разорения, мелкие буржуа, купцы и обыватели идут на любые ухищрения, чтобы нажиться или удачно устроить брак. Острая сатира метко обнажает вечные человеческие слабости, неизменно узнаваемые в любую эпоху.